Le Dragon de la Sainte-Baume est une légende captivante profondément liée à la géographie et à la signification spirituelle du massif de la Sainte-Baume en Provence.

La Légende : Il y a longtemps, un dragon redoutable, empli de malice envers la beauté du paysage de la Sainte-Baume, y établit son repaire. Ce dragon utilisait ses pouvoirs maléfiques pour conjurer de terribles tempêtes, altérant l’environnement autrefois immaculé et instillant la peur dans le cœur des habitants. Le dragon possédait un cœur d’une dureté unique, imperméable aux armes ordinaires.

Cependant, la légende raconte une intervention divine. Un « Dieu d’en haut », souvent associé au soleil et à l’étoile Vénus, rassembla une énergie immense et frappa le dragon directement au cœur avec un puissant éclair. Cette frappe céleste vainquit la créature monstrueuse, et avec sa disparition, le paysage retrouva sa splendeur d’antan.

La partie la plus fascinante de la légende est la transformation finale du dragon. Selon le récit, l’immense corps du dragon ne disparut pas simplement. Au lieu de cela, il se métamorphosa en le massif de la Sainte-Baume lui-même :

La Tête : Devint le sommet proéminent du Saint-Cassien. La Poitrine : Forma le « Jougue de l’Aigle », s’étendant vers le sommet connu sous le nom de « Piton des Aigles ». La Longue Queue : S’enroula autour du Plan d’Aups, passant par un lieu appelé Caïre, et se terminant finalement à Nans-les-Pins.

Cette interprétation géologique du corps du dragon ajoute une dimension unique à la légende, reliant directement les caractéristiques naturelles du paysage à la créature mythique. Certains disent même que les vallées en contrebas de la montagne ressemblent parfois aux ailes du dragon.

Il est intéressant de noter que la grotte de la Sainte-Baume, célèbre refuge légendaire de Marie-Madeleine, est parfois associée à la disparition du dragon. On dit que la grotte représente la blessure même où l’éclair divin frappa le cœur du dragon.

Bien que le conte du dragon malveillant soit répandu, une version plus paisible de la légende existe. Dans ce récit plus doux, le dragon fut tellement captivé par la beauté de la Sainte-Baume qu’il se coucha simplement et s’endormit d’un sommeil profond et éternel, sa forme massive devenant les montagnes.

Le Dragon de la Sainte-Baume est plus qu’une simple histoire fantastique ; c’est un point de repère culturel qui explique la forme unique du paysage et ajoute une couche de mystère à cette région de Provence historiquement et spirituellement significative.

Dessin de Françoise Molline dans le livre : ‘Contes et légendes en forêt de Sainte Baume’ de Christian Vacquié (2018).